Virginité
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Définition
La virginité désigne l'état d'un homme ou d'une femme qui n'a pas connu de relations sexuelles. Par extension, ce terme désigne pour une personne, un objet ou même une idée le fait de ne pas avoir été souillé, violé ou profané. Toujours par extension, il désigne également ce qui est vide sans jamais avoir été modifié : on parle par exemple d'une feuille de papier vierge lorsqu'elle est encore blanche.
Connotations de la virginité
Ce concept revêt généralement une très grande importance dans des religions, entre autres le catholicisme où la virginité perpétuelle de Vierge Marie, la mère du Christ, fait partie du dogme. Ce concept revêt dans de nombreuses cultures une connotation très négative : en effet, dans les sociétés dites "primitives" la virginité est un signe d'impopularité ; la virginité est bien souvent consacrée à une divinité, et la jeune fille perd (doit même perdre) ainsi sa virginité avant le mariage. En revanche, la virginité à une valeur positive dans quelques sociétéss où la religion dominante associe le sexe à l'animalité et au péché. Par opposition, la virginité y est associée à la hygiène et la pureté. La virginité est ainsi, dans un certain nombre de cultures, rattachée à la notion d'honneur : la non-virginité de la femme avant le mariage y est considérée comme un déshonneur pour la famille parentale. Dans les sociétés occidentales, ce type de considération tend à disparaître avec l'évolution des mœurs tel que la libération de la femme et la libéralisation du sexe. Elle revient cependant quelque peu suite à l'épidémie de SIDA, notamment dans certains pays d'Afrique). La virginité, chez la femme, est traditionnellement associée à la présence de l'hymen, sorte de membrane qui barre le vagin et se rompt lors des premiers rapports sexuels. Cette caractérisation est utilisée, dans certaines cultures, pour des « examens de virginité » dont le but est de prouver qu'une jeune fille, par exemple soupçonnée de fréquentations masculines, est encore vierge. Il existe d'ailleurs souvent dans ces pays une petite industrie de la reconstitution chirurgicale de l'hymen, et un certain folklore d'astuces destinées à simuler sa présence. La rupture de l'hymen peut provoquer certaines pertes sanguines ; dans certaines cultures, on pouvait exposer le drap taché de sang après la nuit de noces afin de prouver l'honneur de la femme. Cependant, ces procédés sont douteux physiologiquement : certaines femmes vierges n'ont quasiment pas d'hymen.
